Vingt ans après la sortie de la trilogie cinématographique de Peter Jackson, la Terre du Milieu continue de fasciner. Si les films ont marqué l’histoire du septième art, ils ont aussi donné naissance à l’une des lignes de produits dérivés les plus ambitieuses de l’histoire du jouet. Entre 2001 et 2005, le fabricant Toy Biz a créé une gamme impressionnante de figurines qui, loin d’avoir vieilli, reste aujourd’hui particulièrement recherchée par les collectionneurs du monde entier.
Mais comment une simple ligne de jouets de supermarché a-t-elle réussi à acquérir un statut aussi culte ? Plongée au cœur d’un âge d’or du plastique injecté.
Le pari fou de Toy Biz : Respecter l’œuvre de Peter Jackson
Au début des années 2000, Toy Biz est principalement connu pour ses figurines Marvel très articulées. Recevoir la licence du Seigneur des Anneaux était un défi de taille : il ne s’agissait pas d’adapter des bandes dessinées aux traits simplifiés, mais de reproduire fidèlement le travail titanesque de Weta Workshop sur les costumes, les armures et les visages des acteurs.
Le résultat a dépassé toutes les attentes. Dès la sortie de La Communauté de l’Anneau, Toy Biz frappe un grand coup. La marque ne se contente pas de sortir les héros principaux. Elle décline l’univers de Tolkien avec une minutie presque maladive. Des délicates gravures sur l’armure d’Isildur aux visages sculptés d’Aragorn, de Legolas ou de Gimli, chaque figurine transpire l’authenticité. Les technologies de numérisation laser des visages des acteurs, encore naissantes, ont été exploitées au maximum pour offrir des ressemblances saisissantes pour l’époque.
Une profusion de personnages et d’armées
La force de la gamme Toy Biz réside dans sa profondeur de catalogue. Le fabricant a littéralement couvert chaque recoin de la trilogie. La Communauté de l’Anneau a été éditée sous toutes ses coutures (en tenue de voyage, blessée, en armure), mais ce sont les personnages secondaires et les antagonistes qui ont fait la légende de la collection.
Toy Biz a permis aux fans de recréer les batailles d’envergure de la Terre du Milieu en proposant des armées entières :
Des dizaines de variantes d’Orques de la Moria, du Mordor ou de Minas Morgul.
Les redoutables Uruk-hai d’Isengard avec leurs armures lourdes et leurs piques.
Les soldats du Rohan et du Gondor pour défendre les étagères.
Des figurines massives comme les Trolls des Cavernes, le Roi-Sorcier d’Angmar sur sa monture ailée, ou encore l’immense Araignée Arachne (Shelob) dotée de fonctions électroniques, venaient donner une échelle spectaculaire à l’ensemble.
L’innovation au service du jeu : Les « Action Features »
Ce qui rend les figurines Toy Biz uniques, c’est le parfait équilibre entre l’objet d’exposition et le jouet fonctionnel. Le fabricant a intégré des mécanismes discrets, appelés action features, sans jamais sacrifier l’esthétique de la figurine.
Un petit bouton dans le dos permettait à Aragorn de donner un coup d’épée réaliste, à Legolas de décocher une flèche ou à Gimli de mouliner avec sa hache. Plus impressionnant encore, l’introduction des articulations ultra-nombreuses (parfois plus de 30 points d’articulation sur les gammes Super Poseable) permettait de recréer fidèlement les postures de combat du film. Toy Biz venait d’inventer la figurine moderne, capable de plaire autant aux enfants dans le jardin qu’aux adultes dans une vitrine.
Pourquoi la gamme Toy Biz est-elle si recherchée aujourd’hui ?
Le marché de la figurine a beaucoup changé. Aujourd’hui, les collectionneurs se tournent vers des statuettes en résine haut de gamme ou des figurines de luxe à des prix souvent prohibitifs. C’est précisément ce qui fait le charme et la valeur de la gamme Toy Biz. Elle représente une époque où l’on pouvait s’offrir un chef-d’œuvre de fidélité pour le prix d’un jouet classique.
Aujourd’hui, la nostalgie bat son plein. Trouver une figurine Toy Biz encore sous blister d’origine (Carded) est devenu le Saint Graal de nombreux trentenaires et quarantenaires. Certaines pièces spécifiques, comme Sauron (dans la série Epic Trilogy), le pack de la Bouche de Sauron avec sa monture, ou les versions montées des Nazgûls, s’arrachent à des prix d’or sur les sites d’enchères et dans les conventions de pop culture.
Toy Biz a prouvé qu’avec de la passion et un respect immense pour le matériau d’origine, on pouvait transformer du plastique en poésie épique. Vingt ans plus tard, leur voyage ne fait que continuer sur les étagères des passionnés.
Et vous, quelle figurine de la Terre du Milieu signée Toy Biz trône encore fièrement dans votre collection ?
