Les figurines Kenner font partie intégrante de l’histoire des jouets de collection et de la culture pop. Connue principalement pour sa gamme emblématique de figurines Star Wars lancée dans les années 1970, la marque Kenner a su s’imposer comme une référence incontournable dans le domaine des jouets d’action. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir l’histoire fascinante des figurines Kenner, leur impact culturel, les différentes gammes phares et pourquoi elles continuent de passionner les collectionneurs aujourd’hui.
Histoire de Kenner : Les Origines d’un Phénomène
Fondée en 1947 à Cincinnati, dans l’Ohio, par les frères Albert, Philip et Joseph Steiner, Kenner Products tire son nom de Kenner Street, où se trouvait son premier siège. Initialement spécialisée dans les jouets traditionnels, la marque a gagné en notoriété avec le lancement de jouets innovants comme le « Easy-Bake Oven » dans les années 1960.
Mais c’est en 1977 que Kenner entre dans la légende en obtenant la licence pour produire les figurines de la saga cinématographique Star Wars. Ce partenariat a redéfini l’industrie du jouet et a placé Kenner au sommet de la création de figurines articulées.
Les Figurines Star Wars : Un Tournant Historique
Lorsque George Lucas sort le premier film Star Wars en 1977, Kenner prend le pari de créer une gamme de figurines basée sur l’univers du film. Faute de temps pour les produire avant la sortie du film, Kenner lance une campagne marketing audacieuse avec le « Early Bird Certificate Package », permettant aux enfants de réserver leurs figurines.
Les figurines mesuraient environ 3,75 pouces (environ 9,5 cm), une taille devenue standard dans l’industrie. La première vague incluait Luke Skywalker, la Princesse Leia, Chewbacca, et R2-D2. Le succès est foudroyant : plus de 300 millions de figurines sont vendues entre 1978 et 1985.
Autres Licences Célèbres
Outre Star Wars, Kenner a aussi développé d’autres gammes de figurines tout aussi marquantes :
Ghostbusters (SOS Fantômes)
L’adaptation de la franchise Ghostbusters dans les années 1980 a permis à Kenner de proposer des figurines avec des accessoires interactifs et des designs originaux.
Batman : The Animated Series
Dans les années 1990, Kenner lance une gamme basée sur la célèbre série animée Batman. Les figurines se distinguaient par leur fidélité au design du dessin animé et leur grande variété.
Jurassic Park
En 1993, Kenner décroche les droits de Jurassic Park et crée une ligne de jouets mettant en scène les dinosaures du film, ainsi que les personnages humains.
MASK (Mobile Armored Strike Kommand)
Cette gamme de figurines, combinant véhicules transformables et agents secrets, est devenue culte grâce à son concept innovant.
L’Impact Culturel des Figurines Kenner
Les figurines Kenner ne sont pas de simples jouets ; elles sont devenues de véritables icônes culturelles. Elles ont marqué plusieurs générations et ont contribué à façonner la manière dont les enfants interagissent avec leurs héros de fiction. En introduisant la taille standard de 3,75 pouces, Kenner a aussi permis aux enfants de créer des univers interconnectés.
Le Marché du Collectionnisme
Aujourd’hui, certaines figurines Kenner se vendent à des prix astronomiques sur le marché de la collection. Une figurine Luke Skywalker en parfait état dans son emballage d’origine peut valoir plusieurs milliers d’euros. Les conventions comme Comic-Con ou Star Wars Celebration accueillent régulièrement des stands spécialisés dans les jouets vintage Kenner.
Pourquoi les Figurines Kenner Restent Populaires
Plusieurs raisons expliquent la longévité du succès des figurines Kenner :
- La nostalgie : elles rappellent l’enfance et les premières expériences de jeu.
- La qualité : malgré des moyens techniques limités à l’époque, les figurines étaient robustes et bien détaillées.
- L’originalité : Kenner proposait des concepts novateurs et uniques.
- La rareté : certaines figurines sont très difficiles à trouver, ce qui les rend encore plus désirables.
Comment Identifier une Figurine Kenner Authentique ?
Il est essentiel de savoir reconnaître une vraie figurine Kenner, surtout dans le cadre de l’achat ou de la vente :
- Le logo Kenner : souvent imprimé au dos de la figurine ou sur les pieds.
- L’emballage d’origine : les visuels vintage sont caractéristiques.
- Les détails de fabrication : numéros de série, pays de fabrication (souvent Hong Kong ou Chine).
- L’usure naturelle : une figurine ancienne présente généralement des traces d’usure cohérentes avec son âge.
Conseils pour les Collectionneurs
- Conserver les figurines dans un endroit sec et à l’abri de la lumière.
- Privilégier les emballages d’origine.
- Se méfier des rééditions ou contrefaçons.
- Utiliser des forums et communautés en ligne pour obtenir des conseils.
Kenner Aujourd’hui : Une Marque Absorbée mais Toujours Vivante
En 2000, Hasbro rachète Kenner et intègre progressivement ses licences. Bien que la marque Kenner ne soit plus active commercialement, son héritage perdure. Hasbro continue de produire des figurines dans le style Kenner, souvent sous la gamme « The Vintage Collection » pour Star Wars.
Conclusion
Les figurines Kenner sont bien plus que des jouets : elles sont un témoignage vivant d’une époque révolue, un symbole de créativité et de passion. Que vous soyez un collectionneur chevronné ou un simple amateur de culture pop, il est impossible de nier l’impact monumental qu’a eu Kenner sur l’univers du jouet.
Kenner a créé des souvenirs, des objets de culte, et une forme de magie qui continue d’opérer aujourd’hui encore. Les figurines Kenner sont et resteront des trésors intemporels.
