« Signé Cat’s Eyes ! » Une simple carte de visite déposée sur les lieux d’un vol, une ombre glissant sur les toits de Tokyo, et un inspecteur de police complètement dépassé par les événements… Dès sa première diffusion en France en septembre 1986 dans l’émission FR3 Jeunesse, l’animé Cat’s Eyes a immédiatement séduit le public.
Mélange parfait d’action, de glamour, de polar et de comédie romantique, cette série animée a apporté un vent de fraîcheur et de modernité à la télévision des années 80. Mais derrière le style impeccable des trois sœurs Chamade se cache un récit captivant sur la famille, la loyauté et l’amour. Retour sur un chef-d’œuvre de la pop culture nippone.
Les origines : Le chef-d’œuvre de Tsukasa Hojo
Avant d’être un dessin animé à succès, Cat’s Eyes est le tout premier manga majeur du célèbre Tsukasa Hojo (auteur qui créera quelques années plus tard le légendaire City Hunter / Nicky Larson). Preuve du talent de l’auteur, le manga publié dès 1981 dans le Weekly Shōnen Jump rencontre un succès retentissant.
Face à cet engouement, le prestigieux studio TMS Entertainment (Tokyo Movie Shinsha) décide d’adapter le manga en série télévisée. L’animation privilégie les jeux d’ombres, un character design élancé et chic, ainsi qu’une ambiance jazzy qui donne à l’animé une atmosphère nocturne élégante et unique.
Trois sœurs, un café et une double vie trépidante
L’intrigue repose sur un contraste saisissant qui fait toute la force de la série. De jour, Tamara (Tam), Cylia (Sylia) et Alexia (Alex) tiennent le paisible café Cat’s Eye. Mais une fois la nuit tombée, elles enfilent leurs combinaisons moulantes et deviennent des voleuses d’art virtuoses sous le nom de Cat’s Eyes.
Un mobile noble : Retrouver leur père
Contrairement à de vulgaires criminelles, les trois sœurs ne volent pas par cupidité. Leur objectif est bien plus intime et touchant : récupérer l’intégralité de la collection d’œuvres d’art de leur père disparu, le peintre allemand Michael Heinz. Elles espionnent chaque indice disséminé sur les tableaux ou les sculptures dans l’espoir fou de reconstituer le puzzle de sa disparition.
Des personnalités complémentaires
La dynamique du trio repose sur des rôles très définis :
Sylia (la sœur aînée) : Le cerveau de la bande. Réfléchie, élégante et protectrice, c’est elle qui planifie les opérations les plus complexes.
Tam (la cadette) : Le cœur de la série et l’atout terrain. D’une agilité exceptionnelle, c’est elle qui exécute les cascades et s’infiltre dans les musées les plus sécurisés.
Alex (la plus jeune) : Le génie de la mécanique. Inventive et espiègle, elle conçoit des gadgets futuristes et pilote les véhicules d’évacuation.
Le jeu du chat et de la souris : La romance avec Quentin
L’un des éléments narratifs les plus savoureux de l’animé Cat’s Eyes réside dans le triangle amoureux improbable — et pourtant binaire — entre Tam, l’inspecteur Quentin Chapuis (Toshio Utsumi) et l’insaisissable Cat’s Eyes.
Quentin est fou amoureux de Tam et cherche désespérément à l’épouser, mais il est constamment mobilisé par sa traque obsessionnelle des mystérieuses cambrioleuses. Ce qu’il ignore (du moins pendant très longtemps), c’est que la femme qu’il cherche à arrêter est la même que celle qui partage sa vie !
Tam, de son côté, se retrouve tiraillée entre son amour sincère pour Quentin et sa fidélité envers ses sœurs. Cette tension dramatique, ponctuée de quiproquos tordants, apporte un charme incomparable à chaque épisode.
Un générique et une bande-son devenus cultes
Impossible de parler de Cat’s Eyes sans évoquer sa réalisation sonore.
En France, le générique interprété par Chantal Goya (sous le pseudonyme de Bernard Minet pour la version télévisée ou l’inoubliable interprétation d’Amélie Morin selon les époques) est devenu une référence absolue. Ses notes entraînantes et ses paroles gravées dans les mémoires suffisent à rendre nostalgique n’importe quel enfant des années 80.
Côté bande originale japonaise (OST), les compositions jazzy, funk et pop de Kazuo Otani accompagnent à la perfection les scènes de courses-poursuites sur les toits de Tokyo, donnant à l’animé un style délicieusement rétro et sophistiqué.
Quel est l’héritage de Cat’s Eyes aujourd’hui ?
Loin d’être tombées dans l’oubli, les sœurs Chamade continuent de faire vibrer la culture pop des décennies plus tard :
L’émancipation féminine dans l’animé : Cat’s Eyes a été l’une des premières séries à mettre en scène des héroïnes fortes, indépendantes, intelligentes et maîtresse de leur destin, rompant avec les rôles passifs souvent attribués aux femmes dans les fictions de l’époque.
Des adaptations modernes : Qu’il s’agisse de crossovers animés spectaculaires (comme le film Lupin III vs Cat’s Eye) ou de projets d’adaptations en séries télévisées en prise de vue réelle, l’intérêt des diffuseurs pour la franchise reste intact.
Le marché du vintage : Les célèbres célulos d’époque, les mangas originaux et les figurines articulées des trois sœurs figurent aujourd’hui parmi les pièces les plus convoitées par les collectionneurs rétro.
Un monument de l’animation à redécouvrir
Plus qu’une simple série d’action, l’animé Cat’s Eyes est un modèle d’élégance narrative et visuelle. Que vous souhaitiez vous replonger dans l’ambiance chaleureuse du café des trois sœurs ou faire découvrir ce chef-d’œuvre à une nouvelle génération, les aventures de Tam, Sylia et Alex n’ont absolument rien perdu de leur superbe.